視頻會議市場競爭越來越激烈

思科正試圖說服歐洲一家法院，對微軟收購Skype的交易提出更嚴格的附加條件。這表明，科技公司在視頻會議市場的爭奪正日趨激烈，而視頻會議有望成為科技行業的下一項熱點技術。

　　微軟前景存疑

　　許多分析師認為，如果微軟成功將Skype整合到現有產品中，那么思科在視頻服務領域的領先地位將受到嚴重挑戰。包括計算機咨詢公司Capgemini在內，許多企業已經將Skype作為非官方的視頻工具，而Skype也使全球數千萬普通用戶受益。

　　不過也有一些業內觀察家認為，考慮到微軟在創新方面的記錄不佳，思科可以不必擔心這一問題。市場研究公司Ovum分析師伊安·雅克布斯(IanJacobs)表示：“我很驚訝，他們仍在監管層面尋找辦法，并提出了互操作性的理由。思科應當放手讓微軟去做，并致力于自己產品的創新。”

　　微軟前總裁迪克·布拉斯(DickBrass)曾表示，微軟早在2001年就開發出一款平板電腦，不過由于內部的反對而最終未獲成功。Capgemini北美業務技術主管約瑟夫·克伊爾(JosephCoyle)則表示：“收購Skype是微軟很長時間以來最聰明的舉動之一。除非自己犯錯，否則微軟將對思科形成巨大挑戰。”

　　微軟CFO皮特·克萊恩(PeterKlein)在本月早些時候的高盛科技行業會議上表示，微軟的Lycn通信平臺已經吸引了企業和個人用戶，但無法在公司防火墻之外使用，也無法與不兼容的系統共同使用。克萊恩同時表示，微軟正考慮將Skype整合到旗下多種產品中，包括Lync通信平臺和Xbox360游戲主機。

　　視頻服務普及

　　思科正努力維持在視頻會議市場的領先優勢，而Polycom和Citrix等競爭對手也在這一領域開發了對用戶友好的解決方案。不過，微軟將成為所有這些公司的競爭對手。通過在現有產品中整合Skype服務，微軟軟件和Windows設備將能更好地吸引用戶。

　　目前，視頻會議市場規模不大，但這一技術正越來越流行，并在手機用戶中逐漸普及。因此，無論在法律、并購還是監管層面，視頻會議市場的競爭都非常激烈。視頻會議服務提供商BlueJeansNetworkCEO科里什·拉馬克里什南(Krish Ramakrishnan)表示：“視頻是一個全新的世界。你將看到很多收購和訴訟。許多企業將發起專利權訴訟。”

　　市場研究公司Infonetics預計，視頻將成為電信行業最重要的趨勢。到2015年，全球企業視頻會議市場的規模將達到50億美元，高于2010年時的22億美元。

　　視頻會議正在被用戶快速接受。新服務和軟件推動了高速互聯網的發展，而標準的桌面電腦、智能手機和平板電腦能提供與以往企業會議室中昂貴系統類似的通信質量。另一方面，蘋果FaceTime、Skype和谷歌Google+等服務已經使視頻服務成為人們日常生活的一部分。

　　互連互通問題

　　影響視頻服務發展的一大因素在于，許多視頻技術都是私有的，這導致不同服務相互之間不兼容。例如，Skype用戶無法與Polycom的用戶進行視頻通信。短信的發展曾經歷過類似階段。在美國，短信服務直到2005年左右才逐漸普及，并成為移動運營商可靠的營收來源。當時，美國多家運營商達成協議，允許用戶跨運營商發送短信。

　　從表面上來看，互連互通問題是思科對微軟收購Skype交易最大的不滿。這筆交易已于去年10月完成。思科表示，這筆交易將影響Skype與其他服務之間的互操作性。而如果微軟只將Skype整合到該公司的Lync通信平臺中，那么將完全鎖定Skype的7億注冊用戶。

　　思科CEO約翰·錢伯斯(JohnChambers)表示，當思科2009年收購挪威公司Tandberg時，歐盟曾對交易提出了附加條件，要求思科堅持開放標準。思科認為，微軟也應當遵守同樣的要求。

　　相關訴訟增多

　　微軟是否能獲得成功仍有待觀察。不過如果業內專家的看法準確，那么各家視頻服務公司將采取更多措施，阻止競爭對手的發展。拉馬克里什南表示：“所有人都試圖建立i技術孤島。思科的做法更多地是在減慢不可避免的趨勢。”他認為，企業視頻會議和消費類視頻服務最終將走向融合，而實現這一目標只是時間問題。

　　微軟近期向歐盟委員會起訴摩托羅拉移動，稱摩托羅拉移動試圖向微軟收取過高的專利費，從而影響帶視頻播放和無線連接等功能的微軟產品的銷售。

　　雅克布斯也認為，未來將出現更多此類訴訟。他表示：“在未來一年中，如果動作緩慢的服務提供商和科技公司無法跟上發展步伐，那么它們可能會嘗試阻止行業向前發展，使其保持現狀。”不過，這樣的法律糾紛將給視頻會議市場的小企業留下發展空間。

　　雅克布斯表示，一些公司將瞄準視頻行業的細分市場，這將推動一些收購。作為視頻行業的既得利益者，思科一直在這一領域打壓競爭對手。通過收購Tandberg，思科填補了高端網真會議產品和WebEx桌面視頻服務之間的空白，從而成為視頻會議市場的絕對領先者。

　　推動設備銷售

　　由于視頻服務需要更高的帶寬和更先進的網絡設備，思科的路由器和交換機銷售也獲得了提升。而路由器和交換機是思科最關鍵的業務。思科正在探索網絡的新功能，而視頻是其中一個重要領域。錢伯斯認為，視頻不僅將成為人們通信的最主要方式，也將成為企業IT的最主要形式。

　　思科希望為用戶提供一站式服務，并大力宣傳單一供應商策略帶來的優勢。目前尚不清楚，思科將如何應對視頻會議市場新技術的發展，以及新競爭對手的興起。分析師指出，思科目前在企業市場仍很強大，但情況已開始發生改變。

　　TCS教育系統公司IT服務助理副總裁多納德·湯姆(DonaldTom)表示：“長期以來，我們一直是WebEx的用戶。”不過他指出，該公司附屬的3家大學和研究生院近期已經轉向了Citrix的GoToMeetingHDFaces服務。他表示：“我們發現該服務易于使用且非常可靠。這將改變我們的教學方式。”

　　克伊爾也表示，Capgemini曾大量使用思科設備，不過該公司已經改變做法。他認為，思科最大的問題在于產品價格。

　　加強合作共贏

　　Citrix在線協作業務主管貝納爾多·德·阿爾貝加利亞(BernardodeAlbergaria)表示，由于基礎設施的建設和維護成本很高，用戶正在尋找簡單的解決方案。他表示：“只要有筆記本和攝像頭，你就可以使用服務。既然已有這樣易用的產品，那么為何還需要購買復雜的解決方案？”

　　Polycom等公司則選擇使自己的產品與競爭對手兼容。該公司高級副總裁吉姆·克魯格(JimKruger)表示，思科嘗試去做所有事情，希望企業將所有設備都替換為思科的產品。

　　與思科類似，Polycom目前面臨Citrix和Vidyo等公司的壓力。后者的視頻會議系統基于虛擬機，從而擺脫了對專用設備和服務的依賴。此外，一些職場新人希望在工作中使用自己的移動設備，并遠程進行工作。他們也需要使用視頻和數據接入等功能。